薬物依存症とは？心の痛み・孤独を避けようとする病

「覚醒剤がやめられない...」
「ブロンのODがとまらない...」

こういった薬物がやめられないのは甘えや意志が弱いからでもありません。
薬物をやめられないのは薬物依存症という脳の病気であり、同時に心の痛みや孤独、虚しさを避けようとする人間の本質的な欲求の誤った表現方法です。

今回は謎に包まれた「依存症の本質」について解説をしていきたいと思います。

依存症の定義

薬物依存症はアメリカ精神医学会が採用している診断基準のDSM-5-TRでは「物質使用障害」と呼ばれ以下のような定義づけがされています。

コントロール障害
薬物を使うタイミングや量、頻度を自分の力でコントロールすることが難しい
薬物を入手したり使用したり、薬物使用の影響から抜け出すために多くの時間を費やす
「薬物を使いたい」という強い欲求を感じる
社会的障害
薬物の使用によって社会的責任を果たす能力が損なわれる
重要な社会的・人間関係上の問題が生じているにも関わらず薬物の使用をやめることができない
薬物以外の趣味や活動に対する興味の低下
危険な使用
身体的に危険を伴う薬物の使用
身体的・精神的な問題を引き起こしているにも関わらず薬物の使用をやめることができない。
耐性
望ましい効果を得るための薬物の量が次第に増えていく
離脱症状
薬物の効果が切れると心身に望ましくない症状が起こり、それを回避するために再び薬物を求めるようになる

またアメリカ依存医学会は以下のように依存症を定義しています。

依存症は、脳の回路、遺伝的要因、環境、そして個人の人生経験が複雑に絡み合って生じる治療可能な慢性疾患です。依存症の人は物質を使用したりある行動に没頭したりしますが、それらは強迫的なものとなり、有害な結果をもたらすにもかかわらずしばしば継続してしまいます。

このように依存症は遺伝や環境、ADHDや双極性障害などの併存疾患などの複数の要因が重なって起こる脳の慢性疾患であり、「甘え」や「意志の弱さ」、「悪い人間」ではありません。

しかし依存症は脳科学的な病だけではなくもう一つの側面を持ちます。
それは心の痛みを逃れようとする人間の本質であり、人生の意味や目的を見失った状態です。これは医学では語られることが少ない領域です。
Truth Lightでは依存症をこの「心の痛みを逃れようとする病」という側面から深く切り込みを入れたいと思います。

遠くの場所に時間をかけて行くのが面倒(不快)だからこそ、ここまで電車などの交通網が発達したり自家用車を普及するようになりました。
それと同じようにストレスや心の痛み、虚しさ、孤独といった不快な感情をできるだけ味合わないようにしたいと思うのは不思議ではありません。昔の時代であれば快と言っても、苦労して食べ物を探したり、両家がお見合いしお互いの家族と合意した上で結婚したりと快を得るのにも苦労が伴いました。
しかし今ではコンビニに行けば美味しい食べ物が安価に売られていたり、オンラインで女性とデートを決めたり、違法な薬物ですら手に入る世の中になりました。
こういった快が簡単に手に入る世の中になったからこそ人間はその快に心の居場所を求めるようになります。

依存症の脳の中では特定の脳の部分の機能が著しく高かったり逆に弱かったりします。
人間の脳には報酬系とよばれる脳回路があり、薬物などの依存対象を使用すると強くその回路が刺激され、すぐさま不快な気持ちが和らぎ快を感じるようになります。
学校の勉強や仕事を頑張っても結果(報酬)が出るには時間がかかります。
これを「遅延報酬」と言い、依存症の人の脳にはこの遅延報酬が予測がしづらく、短時間で報酬を得ることができる「即時報酬」ばかりを求めてしまいます。

また依存症は環境や遺伝などの複数の要因が重なって起こる疾患と説明しましたが、依存症の人は心の傷やトラウマを抱えている人が多く、薬物がやめられないという失敗体験も重なりセルフイメージが極端に低くなりがちです。
こういったセルフイメージの低さが生きづらさにつながり日常的に大きなストレスを抱えている状態になります。
この状態で薬物などの短時間で快を得られる経験をすると、日常生活の他の部分には目が向かず薬物だけが問題の解決策になってしまいます。
健常な人であれば、余暇活動や人に相談したりしてストレスや悩みを解消して快を得ようとしますが、依存症の人はその解決方法がすべて薬物になっている状態なのです。

依存症は意志が弱い？人間失格？悪い人間？

よくありがちな誤解として「依存症は意志が弱い」というものがありますが、回復の世界では依存症の人は意志が強いとされます。
精神病院に入っても警察に捕まって刑務所に入っても、「薬物を使う」という選択を選び続けるのは普通の人間には中々できることではありません。
薬がなくなれば車で何時間かかろうが売人に会いに行き、薬物を買う金がなくなれば万引きをしても薬の金を調達しようとします。
依存症は決して意志が弱いわけではありません。むしろ強いのです。

また日本には「ダメ。ゼッタイ。」という標語があり、薬物を使用した人間は「廃人」「犯罪を犯す悪いやつ」「社会不適合者」とみなされることが多いです。
「依存症」というワードは今でこそ一般の人に知られるようになりましたが、そこが支援や病態理解につながるほどの温度感が高いものではなく、まだまだ「人間失格」「悪い人間」と捉えられ、冷たい目を向けられることが多いです。
この根底にあるのは無関心と排他意識であり、薬物を止めて頑張ろうとしても社会ではその生きづらさや苦悩を理解してもらえないことがほとんどです。

先ほども言った通り依存症というのは心の傷やトラウマ、孤独から逃れようとする病です。
医学的にも治療可能な慢性疾患と認められており、薬物依存症は適切な治療と支援を受けるとほとんどが回復していくことが可能な病です。
もちろん病気だからと言って薬物を使い続けていいというものではなく、回復していく責任というものが依存症にはあります。
ただ過度に自分を責めたり、過去のことに執着するのをやめて、今自分にできることだけ考えて自分だけは自分のことを愛してあげることが大切です。

依存症は「偽りの癒し」に囚われること

薬物を初めて使ったときは心地よく、いかにも自分にとって好ましいものだと思ったはずです。
不安や恐れ、自己否定感、鬱っぽさがまたたく間に消えて元気がみなぎりまるでこれが自分のありのままの姿なのではないかとすら錯覚します。
そういった効果に魅了され、使用を重ねるうちに当初の心地よさは薄れていき、薬が切れたときの反動や離脱に苦しみ今度はそこから抜け出すために薬物を求めるようになっていく。

最初は快を得るために使っていた薬物が単に切れたときの絶望的な状態からまともに生活を送るための道具に変わっていく。ここが依存症とそうでない人の境目です。

さらに依存が進むと、薬を使っていてももはや最初の頃の心地よさは消え去り、酷い自己嫌悪と薬物のもたらす悪い影響だけが残り、薬を使ってなくても使っていてもしんどいという状態になっていきます。
これが「薬物」という「偽りの癒し」の本性であり、徐々に薬が自分とその人生を支配していくようになります。
ここでようやく「薬をやめてみたい」と考え始める人が少なくありません。

ですが薬物をやめようと思っても、そのやり方を教えてくれる人や教えてくれる場所が存在しないことが分かってきます。
家族に断薬を誓ってみても、部屋に「断薬」というスローガンを書いて飾っても、薬をゴミ箱に捨てても。
また自己啓発の本やセミナーに出てみたり、ペットを飼ってみたり、薬物をやめるために色々な方法を皆さん試したはずです。しかしそのうちにまた薬物がほしいという渇望感に襲われ部屋中を薬がないかと探し求めて、ゴミの中から薬物を掘り起こして再使用する。
こんなことは日常茶飯事ではないでしょうか？

最初こそ薬物は心の痛みを癒したかのように思えますが、その効果は一時的なものであり、本当の癒しとはまったく異なるものだと皆さんの経験が裏付けていると思います。

本当の癒しとは？

ここからが本題と言ってもいいでしょう。薬物は一時的には心の傷を癒したかに思えましたが、実際はそうではありませんでした。
では本当の癒しとはなんなのでしょうか？この依存症の問題や心の傷、虚しさに解決はあるのでしょうか？

参考文献

アメリカ精神医学会. "Substance Use Screening, Risk Assessment, and Use Disorder Diagnosis in Adults Internet." 2022. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK565474/table/table-3/. Retrived by 2026-06-11.
アメリカ依存症学会. "Definition of Addiction" 2019. https://www.asam.org/quality-care/definition-of-addiction. Retrived by 2026-06-11.